在角质层的表面还有一层脂膜，可使皮肤平滑，有光泽，并可防止体内水分蒸发。角质层和脂膜的存在使皮肤具有不透水性。人体皮肤这种天然的防护机制只允许很少量的水分和脂溶性物质通过，而化妆品中的许多水溶性物质，如维生素C、大分子蛋白质等是不能够透过角质层或毛囊皮脂腺被皮肤吸收的。

　　皮肤组织新陈代谢所必需的营养物质，如糖、脂肪、蛋白质、电解质、维生素和水分都只能来自真皮小血管的血液供应，任何透过皮肤进入体内的营养物质都不能被细胞直接利用。化妆品、护肤品中的各种营养物质即使能部分渗入皮肤，至多也是一种浅表效应和遮盖效应，真正起作用的是其中的脂类成分，它为皮肤增加了一层脂膜，可保湿防干。