1994年11月5日 ,原美国总统里根宣布 ,他被医生诊断为阿尔茨海默病。当时他说 ,我感觉良好 ,我打算在上帝赐予我的有生之年 ,一如既往地做我的事情。我还将和我的爱妻南希及全家一起在生命的旅途上行进。我打算多享受些野外生活的乐趣并与我的朋友和支持者们保持联系。

　　不知不觉 7年多过去了,现在的里根已记不起自己曾经当过美国总统,甚至记不起悉心照顾他的南希是谁了。而这 ,正是因为他患上了阿尔茨海默病。

　　我国正快速步入老龄化社会 ,这就意味着老年人口占总人口的 10%以上。按照联合国的标准 ,目前我国有 11%的人口进入老龄。预计到 21世纪中期会超过 4亿人。庞大的老年群体将对社会的政治、经济、文化发展带来重要影响。统计显示 ,目前中国约有老年痴呆症患者 500万人之多 ,其中主要是老年性痴呆(ＡＤ),也叫阿尔茨海默病 ,占世界总病例数的四分之一强 ,而且每年平均还有 30万老年人加入这个行列。

　　北京协和医院的张振馨教授曾牵头在我国进行了首次老年痴呆的大规模流行病学调查。结果发现 ,我国并非痴呆病的低发区 ,发病率与欧美国家相近。对北京、西安、上海、成都 3. 7万名城乡居民的调查表明 ,北方老年痴呆的患病年龄为 75岁左右 ,患脑血管性痴呆的年龄约68岁左右。北方脑血管性痴呆发病率高于南方 ;随着年龄的增长 ,女性患病率高于男性 ,城乡差别不大。

　　专家们指出 ,随着我国逐渐步入老龄化社会 ,老年性痴呆将成为 21世纪威胁中国老年人群身心健康的最严重的疾病之一 ,对老年痴呆症预防和治疗已显得越来越重要。北京老龄协会的一份调查表明 ,一个家庭用于患有重度痴呆症、生活不能自理的老人的护理费用 ,一年约为 2万多元 ,再加上医疗费用是一个不小的数目。因此 ,专家建议 ,要营造一个健康的老龄社会 ,现有的医疗模式亟须改革。要加快建立对老年痴呆症人群的专门医疗和商业保险 ,加强社会保障的力度。此外 ,还要完善社区服务 ,努力减少老年痴呆对家庭和社会造成的压力和负担。

老年性痴呆究竟是怎么回事

　　老年性痴呆也叫阿尔茨海默病 ,它的发病率是随着年龄的老化而增加。老年性痴呆是一种慢性的大脑退行性变性疾病 ,多发生在 65岁以上的老年中 ,其病因至今不明。

　　这种病没有简单全面的诊断方法 ,惟一能够确诊的方法是做大脑病理检查 ,准确率可达9 0%。老年痴呆症的病程进展缓慢 ,从早期到晚期平均历时 9年。

　　早期症状的病人表现为糊涂和健忘 ,有时想不起要说的字句或要做的事情 ,事情做到一半就忘记了 ,记不住不久前才发生的事或说过的话。然而 ,很久之前发生的事却记得清清楚楚。

　　中期症状 :

　　(1)时间定向力障碍 :继而地点、周围人物定向力受累 ;患者可能辨别不清家庭成员 ,在熟悉的地方迷路。

　　(2)记忆力减退 :起初为近事记忆力或对数目字的顺诵或逆诵障碍。当痴呆进一步恶化 ,远事记忆力亦出现低下 ,甚至忘记怎样做一些简单的事情 ,如穿衣和洗澡。

　　(3)情绪变化 :病人表现出烦躁不安、易怒和做事难以预料 ,感情失控。此外 ,还可有注意力散漫、性格变化、行为异常 ;有时还有幻觉、妄想等。

　　晚期症状 :完全丧失记忆力、判断力和推理能力 ,情感反应缺乏 ,日常生活全部需要别人来照顾。