秋冬季节，往往使老年人旧病复发或加重，最近广东干燥少雨的天气愈来愈烈。67岁的王大爷便秘也愈来愈严重，其实王大爷便秘已经两年多了，儿子多次劝他到医院做个肠镜检查，老人害怕受不了，不愿意去，在药店买了几瓶通便灵，厉害时就吃几片。今年3月，他左下腹部出现一个硬块，而且便秘加重。家人送他到广州某医院检查，发现已是结肠癌晚期。

　　据该院消化科主任介绍说，便秘是临床中常见病和多发病，其中老年人发病率较高。2003年，卫生部老年病防治办公室对北京、广州、上海、西安等六个城市中8252名60岁以上老人进行便秘流行病学调查，老年人便秘的患病率平均为11.5%。人们对便秘在认识上存在误区，觉得便秘是小病，不值得去医院，在家随便买点泻药吃就行了。据广州的一项调查，便秘患者到医院就诊的仅为17.65%。其实，便秘给人体健康带来的危害是不可忽视的。

　　便秘是百病之源。我们都知道，人体内的毒素，主要是通过粪便排出体外。长期便秘，体内毒素不能及时排出，可诱发炎症、肿瘤等疾病。老年人中多患有心脑血管等慢性疾病，便秘常常会导致并发症的发生和加剧，如心脑血管意外、肠憩室病、肠梗阻、胃组织疝入胸腔以及精神疾病等，甚至死亡，严重影响老年人的生活质量。

　　便秘其实是一种多科疾病，饮食、疾病、药物、精神等因素都可能导致便秘。但主要原因可归结为两种，一是器质性病变引起的便秘，如肿瘤、炎症、结核、息肉等；二是功能性便秘，如结肠动力功能低下，排空紊乱，肠道蠕动功能减退等。

　　便秘患者应该到医院进行检查，确诊便秘病因。如果不做检查自己在家吃药，短期内可能有一定效果，但可能掩盖病情，像王大爷那样贻误治疗时机。

　　首选治疗措施应该是非药物治疗。养成定时排便的习惯，建立合理的饮食结构，多吃一些粗纤维的蔬菜如芹菜、韭菜等，多喝水，根据自己的身体情况增加户外活动和活动量。老年人可以做一做提肛运动，每次30-50下为宜，增加肛门周围肌肉的收缩力，促进局部血液循环。其次，在医生的指导下，有针对性地进行药物治疗，应选择毒副作用小和不产生依赖性的药物。有人自己到药店买泻药服用，这是不可取的。临床发现，有些泻药长期服用可造成电解质紊乱，低血钾，维生素缺乏，肠道炎症，严重的可诱发结肠黑变等癌前病变和神经源性假性梗阻。因此，现在医生已经不推荐老年病人使用刺激性的泻药，而像传统中药麻仁为主要成分的中成药等温和调理、润肠通便的中药越来越被看好，中药将在未来的临床中给老年便秘病人以更多的保护。