老年痴呆症，是随着年龄增长，大脑神经组织退行性病变而出现的智力障碍的表现。

    一般说来，典型的老年痴呆几乎是人所共知的，例如他们都有显著的认知障碍，对最起码的问题都不能回答；智力水平急剧衰退，甚至连1+1等于几都弄不清楚；人格退化，随地大小便，无羞耻感和道德意识，一旦出现以上情况，无论是家人还是亲友，都应引起重视，采取相应措施。

    但是，在老年痴呆早期，患者的行为可能大体正常，性格亦无明显障碍，基本上可以自理生活。所以往往易于被人忽视，延误诊疗，弄不好还会酿成悲剧。例如许多老年痴呆，就是在患者不懂回家，与家人走散失踪之后才被发现的，病情发生到此地步，不仅给患者带严重痛苦，也给家人和社会带来巨大麻烦和压力。因此，早期发现老年痴呆的蛛丝马迹，及时采取应对措施，显得十分必要，以下"征兆"更值得我们重视。

    第一，患者变得明显健忘，特别是对近期说事。

    第二，变得特别啰嗦，斤斤计较每一件小事。

    第三，行为举止不合情理，说话缺乏逻辑性和合理性，例如喜欢莫名其妙地收集拉圾；或原来文质彬彬现在却动辄发火讲粗话等。

    第四，性格幼稚化，变得像儿童那样贪玩、贪吃，不懂得节制。

    第五，经常出现明显的被害妄想，如老是怀疑别人想谋害他；或不必要地躲避正常事物--如害怕见到汽车等等。

    据专家们统计，老年痴呆的出现平均年龄在70岁左右，一旦在该年龄段出现以上异常表现，就应引起高度重视，及时带患者前往医院应诊。切莫随意责备惩罚老人。更不能漠不关心，以为是老年人正常表现而放弃诊疗。