氟是人体需要的微量元素之一，早在19世纪中叶，欧洲已用氟化钙防龋。在20世纪，氟化物被全世界公认为有效的防龋剂，它的防龋作用已被许多实验证实。氟化物防龋的机理表现在对口腔多种酶有抑制作用，可以抑菌，减少牙菌斑，能降低釉质中烃基磷灰石的溶解度，增加牙齿的抗龋力，还可以增进釉质的完整性，增加釉质的硬度。

　　由于氟化物防龋效果较好，已成为各国首选的防龋剂，各种氟化物防龋措施和材料应运而生，如含氟牙膏、自来水加氟、氟化物含漱液等等，可以说整个20世纪的人类都处于氟化物的包围之中。

　　世间一切事物都具有两重性，经过20世纪100年的观察，氟化物确有防龋效果，但其毒性却很大，所产生的后遗症———慢性氟中毒所造成的危害远远超过防龋的功绩。很长一段时间将氟划归“人体所需要的微量营养元素”，对人们产生了误导。所谓微量元素，就是微乎其微，但微到什么程度就很难掌握，安全范围很狭窄，吸收后沉积在骨骼和牙齿中，大面积多种途径长期补氟极易产生积累，造成氟中毒。一旦氟中毒，所产生的后遗症是不可逆转的，如过量的氟化物对神经系统造成的不良影响、产生氟斑牙和骨质疏松症，影响全身的发育和釉质发育不全，以致牙齿失去正常形态等，都是疑难病症，甚至是无法治愈的。这些危害性大大超过了防龋作用。

　　有鉴于此，比利时联邦政府于2002年7月30日决定，所有含氟化物的口香糖、药片、滴于儿童食品中的氟化物添加剂，从当年8月1日起禁止在比利时销售，对于含氟牙膏则要根据医生的处方销售。就是说含氟牙膏已不作为一般的口腔卫生保健品，而是一种有限制的毒性药品。这是经过20世纪100年观察后下决心采取的明智措施。

　　《人民日报 . 华南新闻》