阜阳，一座位于安徽北部，毗邻河南、山东两省的地级城市，曾经因为劣质奶粉导致的“大头娃娃”事件而深陷舆论旋涡之中。这一次，又因为一起公共卫生事件，再次被推到了舆论追问的前台。

　　新华社近日的报道称，阜阳市3月份以来已有789名儿童感染肠道病毒EV71，死亡19人。所有患者均为6岁以下的儿童，大多数居住在农村。目前，医学界对于肠道病毒EV71有着清楚的解释——这是一种人肠道病毒，常引起儿童手足口病、病毒性咽峡炎，重症患者可出现肺水肿、脑炎等，甚至导致死亡。

　　理论上，该病是一种常见疾病，多发于儿童，多数病例病症较轻。但此次阜阳较为集中地出现该病病例，其严重程度很意外地被当地卫生部门误判，患者死亡比例又如此之高，的确让人讶异。在令人惊讶的现象背后，究竟隐含着怎样的原因或逻辑，到目前为止尚没有结论。

　　本报记者已经抵达新闻的现场，试图通过努力，还原这起公共卫生事件最接近真相的始末。当然，这些事后的工作，对于那些感染病毒，甚至不幸离去的患者及其家人而言，意义已经相对不甚重要。19个含苞待放的生命，在这样一个绚烂的春天突然地逝去，无法不令人感到痛惜。

　　人类与各种病毒的战争，与人类自身悠长的历史同样古老。各种病毒不断地进化与变异的过程，也正是人类医学不断进步与发展的过程。但是，在这样一个过程当中，总有一些生命过早地被病毒吞噬。这是人类的无奈，也是必须承受的现实。当然，面对着各种病毒向人类的袭击，我们可以更多地干预和作为，借助现代医学与政府管理的力量，将损失尽可能减到最小。

　　我们深切地感到，每一起公共卫生事件的背后，都不仅仅是病毒的力量在起作用。就以阜阳此次事件而言，可检讨之处显而易见。如政府信息告知的迟滞及告知内容的不完善，这样一个老问题依旧在此次事件中重复；面对非正常死亡儿童人数的迅速增加，该地相关部门的应急措施并不完善。

　　阜阳此次儿童感染肠道病毒EV71事件，首个病例见于3月上旬，至3月下旬出现数名儿童集中死亡情况。尽管卫生界已经感到了问题的严重性，尽管对不明疾病恐慌的情绪，已经在民间蔓延，但相关部门迟至4月中旬，才向社会公布信息，且此时对于病情还是一个错误的判断——当然，不论怎样，公布的信息排除了重大传染疾病的可能，稳定了社会情绪。而到了4月25日，当地媒体才公布了官方确诊后的权威信息，但距离发病初期，已经过去一个多月。

　　公共卫生事件突发之时，政府将掌握的相关信息及时、权威地发布，其好处在2003年抗击“非典”时已有最生动的注解。在那场深深触动了整个中国社会的公共卫生事件中，人们对政府信息公开、透明的意义，有了崭新的理解与认识。遗憾的是，此后发生的不少公共事件当中，一些地方政府部门依旧习惯于“捂”住信息，或者按照政府部门的理解与需要去公布信息，这往往使得事情变得被动。而社会因为不了解真实的信息，也导致民众必要的防御和自我保护行为缺席。

　　在一定程度上，相关信息管道的不畅，伴随着的正是应急措施的不到位。阜阳此次儿童感染肠道病毒EV71事件，最终惊动了安徽省政府，惊动了卫生部。卫生部长陈竺4月26日亲赴阜阳，了解情况指导工作。但相关应急举措已经滞后，有媒体称，病情暴发近一个月后，阜阳全市才进行大消毒，便是例证。而为遏制病毒传播的工作，更显得有些不力。

　　还应看到，此次事件中的患者，多数居住在农村。这一事实，也再次说明，农村居民环境意识与个人卫生意识淡然，农村卫生、防疫事业的薄弱，直指当前卫生事业发展最深刻的软肋。关乎民众切身利益的医疗体制改革方案仍在商议之中。正如很多有识之士一再尖锐指出的，中国的医改事业为利益集团的利益博弈所牵制，而迟迟难以最后定案。包括阜阳此次事件在内的沉痛教训也提醒决策者，医改的进程还应加速，中国的公共卫生事业，还任重道远。