心脑血管疾病是中老年人的常见病，现已成为威胁我国大中城市中老年人健康的最主要疾病。随着年龄的增长，人体血管（主要是动脉）的结构和功能也逐渐发生变化，形成病变，医学上称之为动脉粥样硬化。这种变化在40以后尤其明显，即在动脉壁上发生了多个由于脂质沉积坏死所形成的灰黄色斑块，同时伴有纤维增生，从而导致动脉壁的增厚，变硬，失去弹性。一些较小的动脉发生粥样硬化就会引起组织和器官缺血，缺氧，从而产生一系列的症状。在严重的动脉硬化病变部位，动脉壁变薄而向外膨出变形成动脉瘤，动脉瘤破裂则引起出血。另外，动脉粥样硬化后血管壁弹性减退，外周血管阻力增加，成为导致血压增高的主要因素，因此及早预防犹显重要。